人们对距离的认知分为身体距离和心理距离，酒店设计公司专家把人们在环境中的活动基本上分为四种距离，即亲密距离、个人距离、社交距离和公共距离。
在现实环境中，身体距离是以身体为基础来感受空间尺度和变化，彼此之间应该保持多大距离合适，可能会通过人的知觉器官来形成量度关系。心理距离顾及得是心理感觉，是个人心理防卫的表现，因此在与他人接触时会做出保护性的动作，以保持心理上的距离感。上述的这些距离实际上具有调节相互关系的强度，保持融洽的交往氛围等意义，同时还是室内环境设计的一个重要研究领域。
1．亲密距离
亲密距离可以说是消除了个人心理防卫的、示爱的距离，或者说仅有特定关系的人才能使用的空间距离。霍尔把这种距离定为O～0．5m的尺度范围，使我们能够感受到这种尺度范围可增进相互交往的强度。在这种距离中，人们会感受到一种亲切的环境氛围，彼此之间靠拢的很紧密，说话声音也会变得窃窃私语。在星级酒店设计中，这种亲密距离则表现得随机而自由，支配其行为的动机往往是因环境的条件而形成的，当然也有不合时宜的两个人过于亲密的情景发生，这是例外。但是不管如何，环境布置仍然要考虑人们的兴致与情感融洽的问题。对于室内环境来说，营造亲切距离的环境空间，不是简单地拉近坐椅的一种摆布，而是在于空间尺度、光线及形式组合等要素的把握。特别是“看与被看”的关系处理上要考虑公共中的“私密性”，一种安定而能够避开他人凝视的空间关系是恰当的。
当然，这种极近的距离有时也未必是亲近的缘故，而是无奈之举，例如在拥挤的公交车或火车上，还有在上下班高峰时的电梯里人们挤在一起，彼此陌生而尴尬。此时还有谁会要求保持距离呢，完全处于不情愿但又需自我忍耐的状态之中。由此，我们可以感觉到人际关系在空间中的变换与复杂，同时也能够看到人们在面对不同环境下的心态的自我调节并很快适应于环境的能力。
2．个人距离
个人距离是适合于亲朋好友交谈的空间，其范围大约在1．2m左右。这种距离在星级酒店设计中最为普遍，且是可以被接受的最小距离。虽然彼此之间的面目表情和细节动作都在眼里，但是与亲密距离相比还是保持着一种距离，这就是我们所说的“心理距离”。一种得到围护的防卫心理。即便有时在比较拥挤的环境中，这种防卫心理也可以通过人们转移视线的方式来达到，与对方始终保持一种“距离感”。因此，个人距离是一种可交往的距离，对于陌生人也能够彼此认同，这些都具有近足巨离接触和交流的可能，彼此之间融洽和善意。这里重要的是双方都明确了对心理距离的维护，并且建立了相互之间的认同机制。
3．社交距离
社交距离是人们正式交往所需要的距离，其尺度范围在1．2～4m。这种交往距离虽是面对面的，但彼此之间会感到几分的彬彬有礼和场面的正式感，像商务谈判、会议以及迎宾会客等场合都是使用这种距离。在日常工作场景中，人们也经常会用这种距离讨论和接待来访者。由此我们可以感到，社交距离保持着平等的机制，相互间的交往是以不失礼节为原则，相互尊重和理解，并且会共同维护由环境带来的友好氛围。显然，我们在星级酒店设计中应该注重和理解这种交往距离的含义，如会议室或会客厅应该考虑平等、和谐的环境布局，家具选配及布置尽可能做到均匀整齐，室内气氛以中性为好，这样使整体环境形成均质化的行为场景，以适应不同场合不同人们的需求。
现代公共设计中的社交行为是明显的，也是多样而复杂的，大家聚集在一起犹如一个微缩的社会。可以说在同一场所中存在着多重距离的复杂关系。而这些距离则表现出了人际关系的不同及相互间所发展的程度。像歌舞厅、酒吧、酒店大堂和一些商业设计空间，虽为人们社交活动的场所，但就其场所性质和空间形式来看，多种交往的方式和距离就已并存于同一环境之中，人们各自的活动既分散又随意，构成了复杂而多样的空间场景。然而室内环境设计实际上在促使或调节人际间交往的程度，同时也为人们各种不同的交往创造了适宜的环境。所以，设计不是针对某一种距离的相互关系或某种活动的，而是要为不同人群的不同关系而考虑，为不同事件拥有相对于他们各自的空间与环境而设想。因而需要以多重距离、多重场景的原则来设计环境。
4．公共距离
在某些特定的场合中，我们以观众或一般人员的身份参与其中，聆听、观看某种演讲或演出等，这种场合的观众与主讲人或演出者所保持的距离，霍尔称之为是一种公共距离，一般在大于4m以上。处于这个范围内的中心人物，其讲话的声音和动作幅度都要比平时夸大，目的是为了让其他人能够听清楚、看清楚，而观众则需要保持平静的状态，以此形成相互呼应的会场秩序。这种忽视了他人距离的场景，同时要注重主从关系的表达，比如舞台的高度、与观众席的间距以及观众席座位的摆放方式等。灯光、音响等设施也有助于公共距离关系更为明确而清晰，例如，可以通过提高舞台灯光，压低观众席的光线来加强距离感；也可以通过扩音设施使台上的声音大于台下窃窃私语的嘈杂声等，这些都能使演讲者与观众之间形威一种必须有的距离，从而使特定的场合拥有良好的环境秩序和氛围。因此，在公共空间设计中，一些特定性质的场合需要使用公共距离的布置方式，如报告厅、演艺厅以及学校的阶梯教室等，这类场所不只是在空间布局上注重场所的性质。而且在灯光、音响及其他设施上也考虑了环境的特性。当然，也有在一般空间中为某一正式的仪式或会议组织临时性的专门场合。这种设计会根据事件的性质、与会者相互接触的密切程度。来确定具体的环境布局，不过其中的布置方式仍然是遵循着公共距离的原则而确定的。
显然，我们通过对室内环境的分析与研究，就能够发现室内设计不只是专注于那些看得见的形态组织，或者，我们称之为的形式空间，而且还包含了一整套有目的的行为。星级酒店设计也应如此，我们不仅要重视人的各种行为，同时还要对引起行为的心理变化的特别关注。这里关乎人们的感觉、反应和意愿，甚至人们是否愿意接受设计的提示，以及那些设计的指令与生活方式关联性如何等，最终的目的在于构成整体的和谐环境，而非一种视觉的图式效果。
